Zunehmende Lebenserwartung und demographische Entwicklung führen zu einer drastischen Zunahme, älterer Patienten in unseren Gesundheitseinrichtungen.
Eine Vielzahl dieser älteren Patienten weist mehrere chronische und akute Erkrankungen gleichzeitig auf und ist oft zusätzlich durch funktionelle Defizite sowie soziale und psychische Probleme beeinträchtigt.

Darüber hinaus findet sich bei geriatrischen Patienten ein erhöhtes Risiko für:

• Drohende Pflegebedürftigkeit
• Mangelernährung
• Protrahierter Krankheitsverlauf und verzögerte Rekonvaleszenz
• Erhöhte Vulnerabilität
• Stürze
• Immobilität, Inkontinenz, intellektueller Abbau
• Psychische Störungen und psychiatrische Erkrankungen
• veränderte Symptomatik und atypischer Krankheitsverlauf
• Veränderte Medikamentenwirkung

In Anbetracht der Komplexität dieser Probleme geriatrischer Patienten, leuchtet es ein, dass hier mit einem herkömmlichem, ausschließlich auf die Organerkrankung konzentrierten Therapieansatz der Gesamtproblematik kaum beizukommen ist und oft nur einen Kreislauf aus Aufnahme, Entlassung und Wiederaufnahme in Gang gehalten wird, der meist den Verlust der Selbstständigkeit des Patienten zur Folge hat.

Das Durchbrechen dieses Kreislaufs ist daher eines der wichtigsten Ziele der Geriatrie, um nicht nur die akute Erkrankung zu behandeln, sondern auch die drohende Pflegebedürftigkeit zu vermeiden.